Mennesket ved havet.
De har siden 1995 skuet stift ud over havet ved Sædding Strand nord for Esbjerg, de fire hvide mænd,
som sidder på hver sin skammel og ser ud over Vesterhavet. Det er kunstneren Svend Wiig Hansen,
der har udført de ni meter høje betonskulpturer, der efterhånden er blevet et vartegn for Esbjerg,
nærmest på lige fod med med operahuset i Sidney.
Skulpturens officielle navn er i øvrigt “Mennesket ved havet”.
Den meget markante skulptur kom til verden i starten af 90’erne, og støbningen af den hvide beton,
der er brugt til skulpturen, er foregået direkte på stranden ved Esbjerg. Den officielle titel på værket
er “Mennesket ved havet”, men den kaldes også populært “De fire hvide mænd” af de lokale.
Ifølge Svend Wiig Hansen skulle skulpturen symbolisere menneskets møde med naturen.
Svend Wiig Hansen har selv udtalt, at “et barn bliver født på det reneste sted, hvor hav, himmel og
jord mødes. Først når vi begynder at handle selv, går det galt”. Det kan man så tænke lidt over.
Anledningen til opførelsen af værket var Esbjerg Kommunes 100 års jubilæum som selvstændig
kommune i 1995. En lang række fonde har bidraget til finansieringen.
De fire skulpturer rager så højt op i det flade landskab ved Esbjerg, at de fra strand- og søsiden kan
ses op til 10 kilometer væk i godt vejr. Deres placering ved indsejlingen til Esbjerg Havn gør også,
at de er noget at de første/ sidste man kan se, hvis man fx sejler med Englandsbåden til eller fra Esbjerg.
Skulpturerne står i øvrigt kun et stenkast fra Fiskeri- og Søfartsmuseet i Esbjerg.
De fire skulpturer var oprindeligt tiltænkt en placering på Grenen nord for Skagen. Men de fire stirrende
mænd endte altså med at skue ud over havet ved Esbjerg. De første skitser til projektet tegnende Svend
Wiig Hansen i øvrigt allerede i 1954, men skulpturen blev altså først realiseret i starten af 1990’erne.
Svend Wiig Hansen døde i 1997 75 år gammel og regnes i dag for en af Danmarks mest betydningsfulde
malere og billedkunstnere. Hans værker kan findes på de fleste danske kunstmuseer.